Dordogne et le Pays des Bastides

Une bastide est une ville neuve construite au Moyen age à l’initiative d’un seigneur, à des fins économiques, pour coloniser et mettre en valeur un terrritoire, et à des fins militaires en entretenant des garnisons qui garantissent la sécurité des frontières de leurs possessions.

Dans la deuxième moitié du 12ème, les rois d’Angleterre, alors maitres de l’Aquitaine, et de France en ont aménagées plusieurs dans le sud de la Dordogne, afin de faire prévaloir leurs droits respectifs. Elles ont joué un rôle important dans les péripéties de la guerre de Cent ans.

En Dordogne, la plus remarquable d’entre lles est incontestablement Monpasier. Fondée en 1284 par Edouard 1er d’Angleterre, elle présente de manière assez caractéristique le plan et l’architecture des bastides. La place centrale est bordée de maisons de taille identique, dont le res de chaussée laisse la place à une galerie à arcades. Autour de la place, les rue sont organisées selon un quadrillage régulier et consuisent aux portes de la ville, protégées par des tours. A sept kilomètres, la visite du chateau de Biron s’impose. Siède de l’une des quatre baronnies du Périgord, il domine l’ensemble du pays environnant. Sa valeur tient aux nombreuses constructions successives qui s’y cotoient harmonieusement : le donjon du 12ème siècle, les corps de logis du 15ème siècle et, surtout, la chapelle du 16ème siècle renfermant un tombeau comptant parmi les chefs-d’oeuvre de la sculpture française de la renaissance.

Outre Monpazier, d’autres bastides méritent d’être vues. En particulier, Villefranche du Périgord dont les halles abritent encore un des marchés aux cèpes les plus courus de la région, Beaumont du Périgord, dont le plan en H rend hommage au roi Henri III d’angleterre, ou encore sur la vallée du Dropt Eymet qui a su préserver d’importants témoignages de l’époque médiévale. En dehors de ces bastides, le Sud du Périgord compte nombre de petits villages intéressants à visiter.

On peut, en particulier, viter ceux d’Issigeac et son chateau des Evêques abritant aujourd’hui la mairie, Saint Avit Sénieur ou en Belvès, riche de plusieurs maisons gothiques et renaissance.

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