Vallée Vézère, vallée de l’homme

La vallée de la Vézère serpente et de fraye un chemin entre de vertigineuses falises de calcaire couvertes par des forêts de chataigniers et de chènes-verts.

Mais c’est avant tout un patrimoine exceptionnel, classé patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO. Sur une cinquantaine de kilomètres sont rassemblés quelques uns des plus céléèbres et des plus riches sites de la préhistoire européenne, témoignant de 400 000 années d’occupation humaine initerrompue.

A Montignac, si l’original de la grotte de Lascaux n’est plus ouverte à la visite, un fac-similé permet d’en découvrir les belles fresques. Qualifiée de “chapelle sixtine de la Préhistoire” cette grotte présente le summum de l’art pariétal, oeuvre des hommes de Cro Magnon au magdalénien. On peut compléter cette visite avec l’espace Cro Magnon du Thot, à Thonac. Les communes des Eyzies est un autre haut lieu de la préhistoire. On peut y visiter les grottes de Combarelles, de Font de Gaume, l’abri du Cap Blanc..., ainsi que les gisements de Laugerie Basse et Laugerie Haute. Les musée du site de l’abri Pataud permet de comprendre les principe stratigaphique sur lequel s’appuient les fouilles archéologiques.

Le musée National de la Préhistoire, en cours de modernisation, présente l’une des plus complètes collections d’objets préhistoriques. Tout proche, le roc de Cazelle let en scène la vie des occupants de la préhistoire jusqu’au siècle dernier. Bien d’autres sites de la vallée de la Vézère méritent d’être cités : au Moustier, l’impressionnant fort troglodytique de la Roque Saint Christophe qui retrace 55 000 ans d’occupation sur 800 mètres de falaise.

Pour être juste, il faut ajouter que la vallée de la Vézère recèle bien d’autres trésors touristiques et patrimoniaux.  D’amont en aval, on découvrira la cité ancienne de Terrasson et ses jardins de l’imaginaire, à Thonac le chateau de Losse, puis le village de Saint Léon du Vézère, l’un des plus beaux de France. Tout proche sur la cote de Jor le chateau de Chabans.

Au Bugue, le village du Bournat vous transporte dans la vie de nos arrière-grands-parents, l’aquarium du Périgord noir vous propose une découverte ludique de la rivière, alors qu’à Audrix, le gouffre de Proumeyssac vous invite à la découverte du monde souterrain dans la plus grande cavité aménagée du Périgord.

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